La importancia de la educación y la salud en el crecimiento económico: una perspectiva de género.

Patricia Gómez Costilla
Universidad de Valladolid

Tesis doctoral defendida el 18 de mayo de 2012 en el Departamento de Fundamentos del Análisis Económico e Historia e Instituciones Económicas de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Valladolid, dirigida por  D. Julio López Díaz, que obtuvo la calificación de Apto Cum Laude. Tribunal: Dr. Zenón Jiménez-Ridruejo Ayuso, Dr. Pedro José Gutiérrez Diez, Dr. Marcos Sanso Frago, Dr. Oscar Bajo Rubio y Dr. Baltasar Manzano González.
E-mail: patrygc@fae.uva.es

En la actualidad, existe una gran preocupación por las cuestiones de género, como así lo manifiestan las distintas reglamentaciones aprobadas que incorporan esta perspectiva a las políticas públicas. Este tipo de medidas se justifican normalmente por el aumento del bienestar social, dejando de lado las cuestiones económicas. La economía de género se ha centrado en estudiar cuáles son las causas de las diferencias de género en los salarios, la segregación ocupacional por género, etc. pero en raras ocasiones se ha preocupado de analizar las repercusiones económicas de algunas soluciones consideradas, como por ejemplo la discriminación positiva.

Con este fin, se genera esta tesis doctoral compuesta fundamentalmente por tres modelos que estudian de forma teórica los vínculos entre la educación, la salud y el crecimiento económico, considerando distintos escenarios de desigualdades de género, y que permiten analizar los efectos que pueden generar las distintas políticas públicas. Además de la parte teórica, cada uno de estos tres capítulos incluye un apartado de carácter empírico, donde se realiza, con datos reales de la economía española, una calibración y simulación del comportamiento de las variables más relevantes en los distintos escenarios considerados.

En el modelo inicial, la sociedad está compuesta por distintas generaciones de individuos homogéneos que se solapan en un mismo instante de tiempo. En este sencillo marco, se obtiene que las variables determinantes de la longitud del periodo de escolarización superior que deciden los sujetos y de la tasa de crecimiento de la economía son, entre otras, la esperanza de vida, la natalidad, la edad de escolarización obligatoria o la edad de jubilación. Las simulaciones estimadas para la economía española concluyen, por ejemplo, que cuanto mayor sea la esperanza de vida mayor será el periodo educativo, porque los individuos van a disponer de más tiempo para recibir el rendimiento de su inversión educativa, lo que aumentará el ritmo de acumulación del capital humano agregado y, por tanto, la tasa de crecimiento económico.

En el segundo modelo se considera adicionalmente que dentro de cada cohorte, los individuos se diferencian en función de su grado de exclusión social y de su género, es decir, se considera la existencia de grupos sociales dentro de una misma generación. Por este motivo, la extensión del periodo de formación de los agentes va a ser diferente en función de las características individuales. Así, por ejemplo, los sujetos que padecen exclusión social se incorporarán a una edad más temprana al mercado laboral pero con un menor capital humano frente a los que no están “excluidos”.

La influencia de las variables socioeconómicas sobre la tasa de crecimiento del capital humano agregado de la economía queda teóricamente indeterminada al depender de la estructura social de la misma, es decir, de los pesos concretos de los distintos grupos sociales. Sin embargo, para el caso específico de la economía española, se pueden extraer ciertas conclusiones en lo que se refiere a las distintas políticas. En lo que a la conciliación de la vida familiar y laboral respecta, se concluye que la política educativa orientada a enseñar a los individuos una distribución equitativa de las labores domésticas y del cuidado de los hijos (una reducción del tiempo que dedican las mujeres al cuidado y crianza de los hijos compensado con un incremento por parte de los varones), consigue incrementar el nivel de capital humano agregado, y su crecimiento a largo plazo.

Además, cualquier aumento del gasto en educación básica o superior afecta a la mejora del capital humano de los grupos sociales y, por tanto, al ritmo de crecimiento de toda la economía, dependiendo su efecto cuantitativo del tipo de ejecución de la política de formación (mejora de la productividad en la educación básica o en la educación superior, reducción del fracaso académico, etc.). Además, en el caso español se observa que el gasto en educación superior genera efectos más positivos sobre la tasa de crecimiento del capital humano agregado cuando se destina a las mujeres que cuando se dirige hacia los varones, debido a la mayor actitud o preferencia hacia la educación superior de los sujetos del sexo femenino.

En el tercer modelo se introducen las desigualdades de género en salud, mediante la consideración de diferentes esperanzas de vida y diferentes grados de morbilidad para hombres y mujeres. Esto implica definir distintas probabilidades de muerte e indicadores de vida útil para unos y otras, y trabajar en el modelo teórico con dos sub-poblaciones, es decir, con estructuras demográficas diferenciadas para los varones y las mujeres. También se introduce en el modelo el gasto público sanitario que podrá dedicarse a la reducción de la mortalidad o morbilidad.

Se demuestra que un mayor gasto sanitario, bien orientado hacia la mayor esperanza de vida o bien orientado a la mejora de la calidad de vida, incrementa el periodo de formación superior de los individuos, retrasando su incorporación al mercado laboral. A pesar de ello, la tasa de crecimiento de la economía se incrementa también en el estado estacionario, debido a que aunque se incorporan más tarde, lo hacen con una mayor cualificación y, por lo tanto, mayor productividad.

De este último modelo, se extraen dos conclusiones del análisis de las distintas políticas sanitarias simuladas para la economía española. La primera es que el gasto en salud focalizado en las mujeres genera un efecto mayor sobre el crecimiento de la economía, como consecuencia de la mayor predisposición de las mujeres para adquirir formación superior. Y la segunda conclusión obtenida en la simulación es que el gasto sanitario que se centra en mejorar la calidad de vida en vez de “alargarla”, genera mayores incrementos en la tasa de crecimiento del capital humano agregado. Esto es debido a que la reducción de la incidencia de las enfermedades a lo largo de la vida, afecta directamente en el sector productivo, mientras que el aumento de la esperanza de vida, no tiene porqué si no se corresponde con un incremento de la edad de jubilación.

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