Al organizarlo, meses atrás, teníamos en mente hacer algo relativamente breve, pero que al mismo tiempo permitiera reconocer con admiración y cariño las diferentes facetas de Bea dentro y fuera de la Asociación. Algo que, como ella, contuviera la adecuada proporción de información, emotividad y, en este caso, sorpresa. De hecho, Bea solo sabía el “cuándo” (jueves a mediodía) y que disponía de escasos diez minutos para su intervención, pero todo lo demás (el “qué”, “cómo” y “quiénes”) eran desconocidos.

Tras unas breves palabras de introducción (enlace a mi intervención aquí), di paso a un vídeo desenfadado (enlace al video aquí) que pretendía por un lado resumir la trayectoria profesional de Bea, y por otro lado dar algunas pinceladas personales, con intervenciones de una veintena de sus colegas de profesión. Los términos más repetidos al referirse a la homenajeada fueron “energía”, “inspiración”, “sabiduría”, “valentía”, “generosidad” y “pasión”.

Vicente Ortún hizo la primera intervención, en este caso sobre el papel de Bea en AES (enlace a la intervención aquí). Como nos tiene acostumbrados, en un discurso impecable, Vicente fue nuestra “memoria viva” y trajo el folleto en papel de las Jornadas AES celebradas en 1984, las primeras a las que acudió Bea. Resaltó que ese fue el año del cambio, con la irrupción de la universidad en AES. Recordó también que Bea se encargó de organizar las Jornadas en 1988, un año antes de que se constituyera la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), y que precisamente fue Sunny Beerli, la artífice de diseñar la flor verde que sigue vigente hoy en día en el logo de AES. No ha habido Jornada en la que Bea no contribuyera. Ha sido presidenta de AES, de SESPAS y de la sección de Public Health Economics de la Asociación Europea de Salud Pública. Ha sido además una pionera científica, y publicado con co-autores de cuatro continentes, llevando a AES por bandera. Subrayó asimismo que suyo es el lema de AES de “ciencia, acción y conciencia”, y que siempre está orgullosa de ayudar, con Covid o sin Covid.

Suny Beerli, catedrática de economía de la ULPGC, nos regaló un discurso poderoso y divertido (enlace a la intervención aquí) sobre el papel de Bea en la Universidad, hilándolo con anécdotas personales que muestran el carácter y cualidades de Bea. Habló de su valentía, al tirarse en paracaídas solo para superar su vértigo, de su compromiso con las causas justas y colectivas, y de su liderazgo excepcional. Repasó, para quien no lo supiera, que Bea contribuyó a la creación de la ULPGC, y que le encantan las primeras veces: fue la primera en doctorarse, la primera en ser profesora titular, la primera en ser catedrática, la primera en ser vicerrectora y ahora, cómo no, es la primera socia de honor AES. Y todo lo ha conseguido sin trabajar…lo ha conseguido porque le encanta lo que hace, al tener pasión por enseñar, por aprender y por hacer de la Universidad un lugar mejor. Todo un modelo a seguir para los que aspiran a marcar la diferencia.

Carolina Darias, actual alcaldesa de Las Palmas de Gran Canaria y ex Ministra de Sanidad, reflexionó sobre el papel de Bea en la sociedad (enlace a la intervención aquí). Hizo alusión a la ayuda desinteresada que Bea y otros expertos prestaron a las administraciones públicas durante la pandemia de la Covid-19, para, en un tiempo nada fácil, arrojar luz en la toma de decisores, primero para evitar contagios y luego para optimizar la vacunación. Como persona comprometida con su tiempo y con una gran conciencia social, Bea ha sido reconocida como hija adoptiva de la Ciudad de Las Palmas de Gran Canaria y de la isla de Gran Canaria. Además, Carolina se refirió al importante papel de Bea en términos de análisis y optimización de los recursos humanos del Sistema Nacional de Salud.

Tras las tres intervenciones, Bea tomó la palabra (enlace a la intervención aquí), con un emocionante discurso en el que miró hacia atrás para recordar el camino recorrido y agradecer a las tantas personas que la han aupado y acompañado. Miró también hacia adelante para hablar del futuro con optimismo e ilusión por lo que aún está por venir.

Como colofón, Anna García Altés entregó a Bea, en nombre de la comunidad AES, una escultura de piedra con forma de corazón, obra del francés Jean-Michel Garino, como muestra del orgullo que sentimos por esta mujer sobresaliente a la que queremos, admiramos y reconocemos como socia de honor.

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Resumen

Esta tesis doctoral se centra en el bienestar de la juventud, como elemento de futuro de nuestra sociedad, porque no sólo es importante contar con jóvenes sanos en el presente, sino también con adultos sanos en el futuro. Comprender las conexiones entre la salud y el contexto social es un paso crucial para poder definir políticas adecuadas.

El objetivo general fue explorar la salud autopercibida y los comportamientos de riesgo de los niños y adolescentes en España, teniendo en cuenta su entorno familiar, sus amigos y su colegio. Para realizar los tres sub-estudios que incluye este trabajo, se utilizaron modelos de regresión multinivel, anidados por colegio, empleando microdatos de la encuesta Health Behaviour in School-aged Children (HBSC) en España.

Primer estudio (Zozaya N y Vallejo L, 2020)

El objetivo del primer estudio de la tesis fue investigar el efecto de la crisis económica experimentada en España entre 2008 y 2013 sobre la salud autopercibida de los niños y adolescentes, teniendo en cuenta que la literatura previa se había centrado principalmente en la población adulta, y no tanto en el impacto en los jóvenes.

Se utilizaron datos de cuatro oleadas (2002, 2006, 2010 y 2014) de la encuesta HBSC (n=77.651), para realizar distintos modelos de regresión multinivel sobre tres variables relacionadas con la salud autopercibida (buena salud autoreportada; ningún problema de salud; y escala de satisfacción vital). La variación anual en las tasas regionales de desempleo se utilizó como proxy de la crisis económica. Se incluyó un conjunto creciente de variables de control, consistente en indicadores individuales, socioeconómicos y de relaciones familiares y entre iguales. Se estimaron median odds ratios para cuantificar la variabilidad entre regiones y entre colegios.

Nuestros resultados confirmaron que la recesión económica se asoció a una peor salud infantil autopercibida en los modelos más sencillos. Sin embargo, el efecto dejó de ser estadísticamente significativo cuando se incluyeron los indicadores de relaciones familiares y relaciones entre iguales, lo que sugiere la existencia de un efecto protector frente al impacto de la crisis. Nuestros resultados también mostraron que las escuelas tuvieron un mayor efecto sobre la salud que las regiones de residencia de los menores.

Segundo estudio (Zozaya N et al., 2022)

La obesidad es un importante factor de riesgo sobre la salud infantil, cuya prevalencia ha ido en aumento. La literatura muestra resultados contradictorios sobre el posible efecto de la creciente incorporación laboral de las madres en la obesidad infantil, por el cambio que puede suponer en las decisiones familiares relativas a la educación y cuidado de los hijos. El objetivo del segundo estudio fue contribuir a la comprensión de esta compleja relación.

Se investigó si la obesidad infantil en España estaba relacionada con el empleo de los padres, considerando por separado las situaciones en las que: a) ambos progenitores tienen trabajo; b) solo el padre tiene trabajo (la madre es la cuidadora principal); c) solo la madre tiene trabajo (el padre es el cuidador principal); d) ninguno de los progenitores tiene trabajo.

Se analizaron las encuestas HBSC de 2010 y 2014 (n=32.694), aplicando modelos multinivel para determinar la asociación entre el empleo de los progenitores y el Índice de Masa Corporal (IMC) de los hijos, teniendo en cuenta el efecto colegio y controlando por factores socioeconómicos. Para identificar los posibles mecanismos de esta relación, también se exploró si los hábitos alimentarios (por ejemplo, el bajo consumo de fruta y el consumo de dulces) y las actividades de ocio poco saludables (por ejemplo, el sedentarismo o el exceso de uso de pantallas) entre los adolescentes podían estar asociados con la situación laboral de sus progenitores.

El empleo materno no se asoció con un mayor IMC infantil ni con comportamientos poco saludables cuando ambos progenitores estaban empleados. Sin embargo, en algunos subgrupos, como las niñas menores de 15 años, la participación laboral única de la madre se relacionó con obesidad y estilos de vida poco saludables. Es probable que estas familias sean de recursos económicos limitados, lo que sugiere que los factores socioeconómicos no observados también podrían desempeñar un papel en la asociación observada. Por otro lado, el efecto colegio fue similar a la riqueza familiar. Nuestros resultados identifican ciertas asimetrías que pueden derivar en un reparto inequitativo del cuidado de los hijos o de los resultados de dichos repartos.

Tercer estudio

El acoso escolar es una preocupación mundial con implicaciones negativas duraderas. Sin embargo, son poco frecuentes los estudios sobre bullying con un enfoque multinivel. El objetivo del tercer estudio fue caracterizar la victimización y la perpetración del bullying -individual y simultáneamente-; y explorar qué factores podrían estar relacionados con la disminución del acoso escolar experimentada en España durante la última década.

Se utilizaron las encuestas HBSC de 2014 y 2018 (n=64.886). El análisis se centró en diferentes variables de bullying percibido (ser acosado; acosar a otros; ser simultáneamente acosador y víctima) y cuatro tipos de bullying observado (físico, verbal, relacional, y ciberacoso). Se realizó un análisis descriptivo para comparar la situación en ambos años; y se ajustaron regresiones logísticas multinivel para cada variable de bullying, con los colegios como segundo nivel, controlando por características individuales, familiares y de contexto de los alumnos.

Nuestros resultados revelaron que el acoso escolar experimentó un descenso consistente en todos los tipos de definiciones de bullying, aunque las políticas podrían haberse centrado más en el acoso visible y más reciente. La variable más significativa asociada a ser acosado fue haber acosado a otros alumnos, y viceversa. Los varones fueron más propensos al acoso físico, y las mujeres al acoso relacional y cyberbullying. La probabilidad de declarar haber sido acosado disminuyó a medida que los alumnos crecían, y aumentó para los repetidores de curso, los inmigrantes y los niños con sobrepeso/obesidad. El apoyo percibido por parte de amigos y familiares mostró un efecto protector sostenido sobre el bullying, al tiempo que aumentó su prevalencia a lo largo del periodo analizado. La variación no explicada entre colegios fue tan relevante como las características individuales de los estudiantes para entender la prevalencia del acoso escolar.

Conclusiones

Una aportación de nuestro trabajo es el efecto protector sostenido del contexto social sobre la salud y conductas de riesgo de los adolescentes. Por lo tanto, es crucial potenciar una buena comunicación y relaciones con los miembros de la familia y los compañeros. Nuestros hallazgos también sugieren que el colegio tiene una influencia que puede ser incluso mayor que la de las características individuales del estudiante, resaltando la necesidad de promover un clima escolar positivo y reducir desigualdades entre centros escolares.

Otras implicaciones están relacionadas con la importancia de mantener políticas activas de empleo sólidas, así como políticas de protección social centradas en las familias monoparentales y los hogares menos pudientes. También sugerimos la necesidad de repartir más equitativamente la carga del cuidado entre ambos progenitores, y en lograr unas condiciones laborales mejor diseñadas para favorecer la conciliación entre la vida familiar y profesional.

El trabajo tiene ciertas limitaciones que es necesario señalar. El diseño transversal del estudio HBSC limita la capacidad de realizar análisis longitudinales y establecer relaciones causales, por lo que sugerimos a las autoridades públicas un cambio en su diseño. Por otro lado, el uso de datos autodeclarados podría acusar problemas de percepción y precisión, y la falta de preguntas homogéneas entre las diferentes oleadas impidió realizar una comparación más amplia entre años para algunas variables. Finalmente, la falta de disponibilidad de variables detalladas adicionales también contribuyó a las limitaciones.

Es importante diseñar políticas oportunas y holísticas para el bienestar de las poblaciones presentes y futuras. En este sentido, esperamos que este trabajo pueda servir de base para las políticas de promoción de la salud y educación sanitaria, que deben incluir el conocimiento del entorno escolar y los factores sociales de protección que rodean a nuestros jóvenes.

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Se estima que la gripe estacional causa anualmente hasta 15.000 muertes en España y 650.000 en el mundo, especialmente entre enfermos crónicos y personas de 65 años o más. Para este virus sí que existe una vacuna, pero la situación es muy diferente de la del coronavirus. Primero, la propagación y letalidad de la gripe es muy inferior a la del COVID-19, con la consiguiente menor urgencia por proporcionarla a la población. Segundo, son varios los fabricantes de esta vacuna, y existe una feroz competencia en el mercado según las vigentes reglas de la compra pública, donde “the winner takes it all”. Tercero, hay incertidumbre sobre la efectividad de la vacuna, y a menudo son los propios profesionales quienes ni la recomiendan a sus pacientes de riesgo ni se la aplican a sí mismos, pese a las recomendaciones de la OMS.

La OMS tiene como objetivo alcanzar una cobertura de vacunación antigripal en mayores de 65 años del 75%. En España, las tasas son heterogéneas entre CCAA, y oscilan entre el 42% de Baleares y el 65% de La Rioja, con una pauta decreciente a lo largo del tiempo. Para la próxima campaña de la gripe se espera un aumento muy sustancial de la demanda, por lo que estamos ante una gran oportunidad para analizar cómo se han hecho las cosas en el pasado y tratar de hacerlas mejor en el futuro, en aras de la eficiencia, pero también de la sostenibilidad de todo el sistema.

El Acuerdo Marco de compra pública de vacunas, al que las CCAA deciden si adherirse o no, fija el precio unitario máximo de las dosis a suministrar en cada lote de vacunas, y es válido durante 1 año. Su finalidad es optimizar la compra pública de vacunas, cohesionar el sistema, reducir los tiempos de tramitación y contener el gasto. Según el Ministerio de Sanidad, en la última campaña de la gripe el Acuerdo Marco ha permitido un ahorro de más de 4 millones de euros. Mirado desde otro prisma, la minimización del precio conlleva sus riesgos en términos de suministro y sostenibilidad futura del sistema, en tanto que España compite en mercados internacionales, como lamentablemente hemos experimentado recientemente en la puja mundial por mascarillas y test.

En un trabajo reciente (Zozaya et al., 2020), hemos revisado bajo qué criterios se adquirieron las vacunas de la gripe en España en la anterior campaña, comparándolo con la situación que sería ideal en términos de sostenibilidad (Figura 1). La situación “ideal” fue definida por un comité multidisciplinar de siete expertos en vacunas.

Analizando 118 pliegos públicos de licitación del Acuerdo Marco 2017-2018, nuevamente encontramos heterogeneidad entre regiones, si bien el precio es el criterio que prima. El número de criterios oscila entre 1 (en Galicia) y 5 (en Aragón y Asturias). En los distintos pliegos se consideran 9 criterios de adjudicación distintos. Respecto a la importancia que se le da a cada uno de ellos, el más relevante es el precio (con un peso promedio del 36%), seguido del mecanismo de protección integrado en el dispositivo (28%) y la presentación que facilite el almacenamiento (26%).

En cambio, en un escenario ideal de compra pública de vacunas, los expertos opinan que debería ampliarse el espectro de criterios de adjudicación a considerar, contando con un set de 20 criterios distintos, agrupados en cinco dominios. En este escenario, el peso del precio se diluiría, y pasaría a representar en promedio solo un 19% de la decisión final.

Figura 1 Comparación entre el Acuerdo Marco actual e ideal de compra pública de vacunas de la gripe en España

Fuente: Zozaya et al., 2020.

Por tanto, el actual sistema se podría estar basando en exceso en el precio, en detrimento de otros criterios técnicos, como la efectividad de la vacuna, el impacto en la población o la persistencia de la inmunogenicidad, entre otros muchos. Además, la ambigüedad en las definiciones puede estar generando discrepancias en la interpretación de los criterios, por lo que se hace necesario contar con definiciones más precisas de los elementos de valoración.

Otro elemento de interés a considerar es la falta de planificación de presupuestos y contratos, así como los cortos tiempos desde que se licita hasta que se necesitan las dosis, lo que puede generar incertidumbre en la capacidad de producción y posibles desabastecimientos. Asimismo, se debería dotar al Acuerdo Marco de una mayor flexibilidad para poder incorporar la innovación, con el fin de avanzar hacia la contratación de servicios y no solo de suministros.

No sabemos lo que sucederá en los tiempos post-COVID con la vacuna de la gripe. Por un lado, parece que la creciente concienciación e interés político-social por las vacunas hará aumentar su demanda, al menos a corto plazo. Sin embargo, no olvidemos que esta práctica preventiva tendrá que enfrentarse a presupuestos mermados, por lo que la presión sobre el precio será aún mayor que antes. Tratemos de analizar todas las posibles consecuencias de las decisiones, para intentar hacer las cosas bien, o al menos mejor.

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