Economía y salud
BOLETÍN INFORMATIVO - Año 2014. Noviembre. nº 81
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Un buen recorrido por la política farmacéutica española



Félix Lobo. La intervención de precios de los medicamentos en España: Panorama de la regulación y los estudios empíricos. Madrid: Springer Healthcare Ibérica S.L.; 2014. 159p. ISBN: 978-84-940-3468-8.

Quizás el sector que más ha sufrido la intervención pública directa en los últimos años de crisis económica en España es el sector farmacéutico. La necesidad de los últimos gobiernos de reducir el déficit público, les ha llevado a contener el gasto público en general y el gasto sanitario público en concreto. Y dado que el gasto farmacéutico es uno de los componentes más importantes del gasto sanitario, una buena herramienta para caminar hacia dicho objetivo ha sido utilizar una política farmacéutica restrictiva y, en concreto, intervenir (y reducir) los precios de los productos farmacéuticos. Esto ha sido posible debido a las competencias en política farmacéutica asumidas de manera centralizada por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad.

El objetivo de la sostenibilidad financiera del sistema sanitario implica una búsqueda de eficiencia mediante políticas centradas tanto en la oferta como en la demanda, en la cual se comprende la presencia de recortes de gastos innecesarios. No obstante, tanto por parte de la oferta como de la demanda, existen dificultades en dicha búsqueda. En la demanda, la naturaleza del gasto sanitario –incluido el farmacéutico- es tal, que cada vez que sale a la palestra un recorte, este viene acompañado de una inmensa resistencia por parte de la población, que entiende dichos recortes como una reducción de sus derechos. A la vez, en la oferta, una intervención pública en materia de regulación de precios es tradicionalmente considerada un atropello contra el libre mercado por parte de la industria farmacéutica, que defiende un nivel de precios que supuestamente le permita recuperar la inversión financiera destinada a la Investigación y Desarrollo de los productos innovadores. Un precio que quizás sea excesivo para el objetivo de sostenibilidad del sistema sanitario y de equilibrio presupuestario dentro de las necesidades de gasto de las Comunidades Autónomas dadas sus competencias.

El equilibrio en este mercado de conocida información imperfecta y asimétrica es, por tanto, complicado. Resulta necesaria la evaluación de políticas públicas y el análisis coste-efectividad tan extendidos en materia de política sanitaria, que ojalá se aplicara también en tantos otros campos. Pero también resulta imprescindible la didáctica y la comunicación adecuada de las medidas que de manera más o menos acertada se puedan tomar o que, de hecho, ya se hayan tomado.

Ahí es donde el libro “La intervención de precios de los medicamentos en España: Panorama de la regulación y los estudios empíricos” responde perfectamente a una de las necesidades existentes. Se enfoca en la segunda parte del mercado anteriormente citado, en la oferta de productos farmacéuticos, proporciona una revisión exhaustiva no sólo de las medidas de intervención en precios y márgenes que han tenido lugar en las últimas décadas, sino también en relación con las maneras de prescribir recetas o de realizar compras centralizadas, que han afectado tanto a la oferta como a la demanda de dichos productos, y presenta, además, evidencia empírica relacionada con los temas tratados.

El libro comienza con dos capítulos que brevemente aportan una introducción de las características esenciales del sistema sanitario español y de la regulación del mercado farmacéutico en España y muestran los grandes números del efecto de la crisis económica desde 2008 en términos de la caída de ventas y del gasto farmacéutico, así como un resumen en forma de excelente tabla, con los recortes sufridos por la sanidad pública española desde 2010. Los capítulos tercero y cuarto muestran los grandes rasgos de la financiación pública de medicamentos y la evolución en la utilización de copagos, así como las políticas de genéricos y de fomento de transparencia y competencia, como la sustitución por el farmacéutico, la prescripción por principio activo o los incentivos a los prescriptores.

El capítulo quinto es el corazón del libro y casi es un libro en sí mismo. Proporciona, para empezar, un exhaustivo repaso de la evaluación legislativa respecto a los precios industriales desde 1939, aunque se detiene en el detalle en lo ocurrido especialmente desde la Ley de Garantías de Uso Racional del Medicamento de 2006, la regulación que ha tenido lugar en tiempos de crisis entre 2010 y 2012, o la incorporación en la legislación española de las directivas europeas en 2013. También se explican en este capítulo la organización administrativa y las vicisitudes de los distintos regímenes de precios (de nueva comercialización, precios de referencia, agrupaciones homogéneas, precios seleccionados o precios notificados). Yo reconozco que ni siquiera conocía la existencia de varios de los sistemas de precios que se aplican. El capítulo continúa con una explicación del mecanismo de las compras centralizadas, el papel de los descuentos y otros márgenes, y el comercio paralelo.

Finalmente, el autor dedica los últimos capítulos al estado de la evaluación económica en España, y a proporcionar algunas recomendaciones en forma de propuestas de reforma, para concluir con un capítulo que cierra el círculo con un excelente resumen que ya por sí sólo aclara muchísimas dudas sobre la evolución de la regulación del sector farmacéutico en España.

Este libro supone, sin duda, la mejor revisión sobre regulación en materia de política farmacéutica en España que conozco y, además, ofrece una tipología completa de las diferentes modalidades de intervención de precios. El autor demuestra un enorme conocimiento del sector, de las medidas y de la legislación, al condensar en utilísimas tablas innumerables cambios legislativos en la materia sin perder al lector. Es realmente meritorio que lo haga con un lenguaje fácilmente comprensible para cualquier interesado en el sector farmacéutico. Aunque el libro ha sido escrito manifiestamente desde la vocación de un economista, se aprecia fácilmente la sinergia producida por el profundo conocimiento que tiene el autor de la legislación española. Además, es de agradecer que haya revisado la evolución de la legislación sin ofrecer juicios de valor, aunque, al mismo tiempo, llegado el momento en el libro, también ofrezca su visión personal con propuestas de reforma.

En definitiva, se trata de un libro de obligada lectura para cualquier interesado en la regulación del sector farmacéutico y de un manual de consulta básico para investigadores en economía de la salud que rocen en sus áreas de interés la implementación de políticas públicas orientadas a la oferta de productos farmacéuticos en España.

Manuel García Goñi
Departamento de Economía Aplicada II
Universidad Complutense de Madrid
Email: mggoni@ucm.es
https://www.ucm.es/ecap2/mggoni


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Han colaborado en este número:
Carlos Alberto Arenas, Raimon Belenes Juárez, Alfonso Castro Beiras, José Expósito, Manuel García Goñi, Borja García Lorenzo, Melchor Hoyos, David Larios Risco, Astrid Lindström Karlsson, Félix Lobo, Juan Oliva, Olga Pané, Jaume Puig-Junoy, Waleska Sigüenza Tamayo, María Teulón González, Rosa Urbanos, Tomás Urda Valcárcel, Pere Vallribera Rodríguez, Jordi Varela, Sergio G Vicente.